中國古建筑的屋頂上多有非常特色的裝飾，無論是富麗堂皇的琉璃頂，還是樸素無華的青瓦屋面，在屋脊、檐頭甚至瓦面上都可以進行裝飾。本次推送就為大家分析古代屋脊上特有的裝飾——吻獸。  
漢式吻獸：簡潔樸素
 
　　雖然一般將吻獸或鴟吻的出現(xiàn)追溯至戰(zhàn)國的《山海經(jīng)》，但從漢代的畫像磚和陶樓中可以看到，當時建筑的瓦面之間已經(jīng)有了樸素的“縫合”裝置，但并沒有出現(xiàn)后來常見的異獸形象，早期還是簡單大氣的。
唐式鴟吻：亦魚亦鳥
 
　　在唐代成書的《北史·宇文愷傳》和《晉書·安帝紀》中第一次出現(xiàn)了“鴟吻”的名稱，從目前出土的北朝和唐代遺物來看，唐代鴟吻的樣子逐漸定型，多呈瘦高的魚型，在一些佛教建筑中還有呈鳥羽狀的鴟吻，以象征西方極樂世界的妙音鳥。
 
　　唐太宗昭陵的鴟吻和渤海國上京龍泉府的鴟吻是目前已知出土較早的部分鴟吻。渤海國是唐代的藩屬，在現(xiàn)今的東北和東西伯利亞一帶，深受唐代文化影響，后來為契丹部所滅。 宋遼鴟吻：復雜華麗
 
　　龍的形象逐步出現(xiàn)在唐代的鴟吻中，可能是受到當時游牧部落的影響。在契丹部落滅掉渤海國后，幾乎全盤接受了渤海國的文化和建筑形制。
 
　　薊縣獨樂寺山門遼代建筑的代表。現(xiàn)存的一些唐宋時期的建筑，由于歷經(jīng)風霜，所以鴟吻經(jīng)常有斷裂、缺失的現(xiàn)象。而獨樂寺山門的鴟吻也成為了修復古建筑鴟吻的一大原型。如現(xiàn)存的五臺山南禪寺。
　修復后的南禪寺鴟吻可以看出基本是按照獨樂寺山門的鴟吻仿制的。在現(xiàn)存遼金建筑中，也有鴟吻缺失而沒有及時修復的，如金代善化寺三圣殿。 善化寺
宋遼金的鴟吻中，龍這樣的異獸形象更加流行。鴟吻的裝飾也越來越繁復。如宋代晉祠圣母殿和金代崇福寺彌陀殿。
 
　　明清吻獸：各司其職
 
　　明清對建筑的規(guī)范也更加明確和嚴格。民間又為這一套秩序附會了一眾傳說，所謂“龍生九子”的故事就誕生在這一時期，而龍的第九子“螭”就被安排在了屋脊兩端，成為了辟火壓勝的法寶，吻獸的形象最終定格了，在故宮、頤和園的屋頂上，我們都可以見到這一瑞獸的形象。
 
　　總之，漢代之后，在樸素、實用的屋脊上出現(xiàn)了裝飾用的吻獸，隨著不同地域間的文化交流，吻獸的形狀也隨著歷史而變化。明清時期，吻獸作為等級制度的體現(xiàn)最終定型，在現(xiàn)今我們看到的吻獸大部分是明清時期的產(chǎn)物。
 
　　既彰顯著特權(quán)，又處處凝結(jié)著工匠的心血，寶相莊嚴的寺廟屋頂，自然也不免有這樣的吻獸，如明代樂都瞿曇寺。